భారత నావికాదళంలో యువ అధికారిణి అయిన ఆస్తా పూనియా, యుద్ధ విమాన పైలట్గా శిక్షణ పొందిన మొదటి మహిళగా చరిత్ర సృష్టించారు. జూలై 4, 2025న విశాఖపట్నంలోని INS డేగాలో జరిగిన ఒక వేడుక తర్వాత ఈ వార్తను పంచుకున్నారు. యుద్ధ పాత్రల్లో ఎక్కువ మంది మహిళలను చేర్చే దిశగా ఆమె ఎంపిక ఒక ప్రధాన అడుగు.
భారత నావికాదళం సబ్ లెఫ్టినెంట్ ఆస్తా పూనియాను ఫైటర్ పైలట్గా శిక్షణ పొందేందుకు ఎంపిక చేసినట్లు తెలిపింది. ఆమె ఒక సంవత్సరం శిక్షణ పొందుతుంది, ఆ తర్వాత ఆమె నేవీ ఎయిర్క్రాఫ్ట్ క్యారియర్ల నుండి MiG-29K లేదా రాఫెల్ M వంటి శక్తివంతమైన విమానాలను నడిపే అవకాశం లభిస్తుంది. INS డేగాలో జరిగిన రెండవ బేసిక్ హాక్ కన్వర్షన్ కోర్సు యొక్క వింగ్ వేడుక సందర్భంగా ఈ ప్రకటన వచ్చింది, ఇక్కడ పైలట్లకు వాస్తవ యుద్ధ విమానాలను నడిపే ముందు హాక్ Mk 132 జెట్లపై శిక్షణ ఇస్తారు.
ఆస్తా నేపథ్యం మరియు నావికాదళ దృక్పథం
ఆస్తా పూనియా మీరట్ కు చెందినవారు మరియు సైనిక కుటుంబం నుండి రాలేదు. ఆమె బిటెక్ డిగ్రీ పూర్తి చేసి, తరువాత నేవీలోని ఏవియేషన్ బ్రాంచ్ లో చేరారు. నేవీ ఇప్పటికే మహిళలను హెలికాప్టర్ పైలట్లు మరియు ఎయిర్ ఆపరేషన్స్ ఆఫీసర్లుగా చేర్చుకుంది, కానీ ఫైటర్ జెట్ శిక్షణకు ఒక మహిళను ఎంపిక చేయడం ఇదే మొదటిసారి. ఈ చర్య మహిళా సాధికారత మరియు అన్ని రంగాలలో సమాన అవకాశాలకు బలమైన మద్దతును చూపిస్తుందని నేవీ తెలిపింది.